پژوهش جدید نشان میدهد شکاف شرق آفریقا با سرعت بیشتری از برآوردهای پیشین در حال گسترش است و در آینده زمینشناختی میتواند به شکلگیری یک اقیانوس جدید منجر شود.
بر اساس این پژوهش، در منطقه شکاف تورکانا در مرز کنیا و اتیوپی، ضخامت پوسته زمین به حدود ۱۳ کیلومتر کاهش یافته است. پژوهشگران این وضعیت را نزدیک به مرحلهای میدانند که در آن پوسته زمین به دلیل نازکشدن، با سرعت بیشتری دچار گسست میشود. این فرایند که حدود چهار میلیون سال پیش آغاز شده، در امتداد سامانه شکافی شرق آفریقا جریان دارد و به تدریج صفحات نوبی و سومالی را از یکدیگر دور میکند. پژوهشگران معتقدند در ادامه این روند، با نفوذ ماگما و در نهایت ورود آبهای اقیانوس هند، یک پهنه آبی جدید شکل خواهد گرفت و بخشهایی از شاخ آفریقا ممکن است به جزیرهای جداگانه تبدیل شود.