محمدرضا باطنی نویسنده نامدار، مترجم، فرهنگنویس، زبانشناس و عضو دیرین کانون نویسندگان ایران شامگاه روز سهشنبه 21 اردیبهشت به دلیل بیماری در درگذشت.
باطنی اگرچه به سبب فقر خانواده کودکی دشواری داشت و در دوازده سالگی برای تأمین معاش خانواده مجبور به ترک تحصیل و کار شد، اما با سختکوشی و عشق به تحصیل و کسب دانش در کلاسهای شبانه شرکت کرد و به تحصیل ادامه داد. وی پس از اخذ دیرهنگام مدرک دیپلم به استخدام آموزش و پرورش درآمد و ضمن کار، در رشته زبان انگلیسی در دانشگاه پذیرفته شد. پس از لیسانس برای تحصیل در دورهی فوق لیسانس در دانشگاه لیدز انگلستان پذیرفته شد و با درجه ممتاز از این دانشگاه فارغالتحصیل شد. گفتنی است محمدرضا باطنی از نخستین دانشآموختگان و پژوهشگران علم زبانشناسی در ایران بود که از سال ۱۳۴۶ در دانشگاه تهران به تدریس و پژوهش مشغول بود. ایشان در زندگی شخصی و وفاداری به دوستان و مردم محروم هم نمونه یک انسان دلسوز و فداکار بود. با مرگ محمدرضا باطنی، جامعه علمی ایران یکی از فرزندان برجسته خود را از دست داد.